Mercedes-Benz, attraverso il suo CEO Ola Källenius e il responsabile motorsport e team principal della scuderia di F1 Toto Wolff, sta lavorando da mesi per convincere Max Verstappen a partecipare alla leggendaria 24 Ore del Nürburgring nel 2026.
Il pilota olandese, quattro volte campione del mondo di F1 con la Red Bull, ha già ottenuto il via libera per correre sia nelle gare preparatorie che nell’evento principale sulla Nordschleife, e l’interesse è reciproco. Verstappen ha espresso più volte la volontà di partecipare, ma solo a patto di potersi preparare adeguatamente.
Durante un’intervista recente, Verstappen ha chiarito le sue priorità: “Se partecipo alla 24 Ore, voglio prepararmi bene. Tutte le gare preparatorie però coincidono con gli impegni in F1. Quindi solo se qualcosa cambia nel calendario, forse potrò farlo”. Per lui è fondamentale disputare almeno alcune delle gare di preparazione da 4 ore sulla Nordschleife prima dell’evento endurance principale, per accumulare esperienza sulla pista estremamente impegnativa.
Tra la Mercedes e Verstappen c’è di mezzo la Cina
Per superare questo ostacolo, la Mercedes ha presentato una richiesta formale agli organizzatori della Nordschleife Langstrecken-Serie (NLS) per posticipare l’apertura della stagione 2026, in programma il 14 marzo.
Questa data infatti si sovrappone al Gran Premio di Cina di F1, rendendo impossibile per Verstappen partecipare alla prima gara preparatoria. L’obiettivo è spostare l’evento per liberare spazio nel calendario e permettere al pilota di correre almeno una o più gare di preparazione senza conflitti con la F1.
Il Presidente della NLS, Mike Jäger, ha confermato di aver ricevuto la richiesta, ma la situazione è ancora in fase di valutazione: “La richiesta di un possibile rinvio è stata presentata, ma per ora è tutto qui. Stiamo esaminando le possibilità, però non è stato deciso nulla. Deve funzionare per tutti”.
Non ci sono ancora decisioni definitive, e qualsiasi cambiamento dovrà essere accettabile per l’intera serie e gli altri team coinvolti.
Cosa non si fa per accontentare Verstappen
Se la richiesta venisse accolta, si aprirebbe la strada concreta per la partecipazione di Verstappen alla 24 Ore del Nürburgring 2026, probabilmente al volante di una Mercedes-AMG GT3 (considerando la recente partnership tra il suo team Verstappen.com Racing e Mercedes). Al contrario, senza modifiche al calendario, il progetto rischierebbe di saltare per mancanza di preparazione adeguata.
Il caso evidenzia quanto sia forte l’interesse di Mercedes (a livello corporate e motorsport) nel supportare Verstappen in questa avventura endurance, nonostante lui resti ovviamente impegnato a tempo pieno in F1 con Red Bull.
Crediti foto: Oracle Red Bull Racing, GTWC Europe
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