La Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) ha modificato il proprio calendario per il 2026 con l’obiettivo principale di aprire la strada alla partecipazione di Max Verstappen alla 24 Ore del Nürburgring.
La gara Endurance di 24 ore è in programma dal 14 al 17 maggio, in una finestra completamente libera dal calendario di F1. Tuttavia le gare preparatorie della NLS creavano un conflitto con gli impegni del mondiale, impedendo a Verstappen di disputare almeno una corsa endurance sul Nordschleife prima dell’evento principale. Anche se non esiste un obbligo formale di correre una NLS per iscriversi alla 24 Ore, il campione olandese considera questa esperienza indispensabile per prepararsi adeguatamente alle peculiarità del tracciato in condizioni di gara reali.
Per risolvere il problema e far partecipare Max Verstappen all’evento, gli organizzatori hanno deciso di anticipare di una settimana la seconda prova stagionale. La gara, inizialmente prevista per il 28 marzo data che coincideva con il Gran Premio del Giappone, si svolgerà ora il 21 marzo. Questo spostamento sfrutta il gap temporale esistente tra il Gran Premio della Cina e quello del Giappone, eliminando ogni sovrapposizione. L’inizio della stagione rimane confermato per il 14 marzo.
Il cambio di data è stato reso possibile grazie alla collaborazione della Rundstrecken-Challenge Nürburgring, che ha accettato di scambiare il proprio appuntamento con quello della NLS, e all’approvazione del circuito del Nürburgring. La spinta decisiva è arrivata da Mercedes-Benz: il chairman Ola Kallenius e il responsabile motorsport Toto Wolff hanno attivamente sostenuto l’iniziativa per permettere all’olandese di gareggiare su una Mercedes-AMG GT3, verosimilmente con il team Winward Racing. Max Verstappen ha già effettuato i primi test al volante di una AMG GT3 e la sua partecipazione appare ormai molto probabile.
Per Max Verstappen si spostano le montagne
Il direttore della NLS Mike Jager ha commentato la scelta con queste parole: “la decisione di spostare una data già fissata è stata presa in discussioni intense con numerosi stakeholder, valutando tutti gli interessi, nell’interesse dello sport motoristico. Vogliamo continuare a costruire sul riconoscimento mondiale che l’NLS ha ottenuto l’anno scorso grazie alla partecipazione di Verstappen, a beneficio di tutte le squadre e dei partecipanti”.
Nel comunicato ufficiale la serie ha spiegato: “la VLN sposta la seconda tappa dell’ADAC RAVENOL Nürburgring Langstrecken-Serie 2026 al 21 marzo. Anticipando la gara di una settimana si sfrutta un intervallo esistente nel calendario della F1, aprendo la partecipazione a piloti della classe premier e ad altre serie di corse internazionali. Questo mira anche a costruire ulteriormente sulla visibilità globale che l’NLS ha guadagnato l’anno scorso grazie alla partecipazione di Verstappen, a beneficio di tutte le squadre e dei concorrenti. L’inizio della stagione il 14 marzo rimane invariato.
Con questo aggiustamento scompare l’ultimo ostacolo rilevante per l’esordio di Max Verstappen alla 24 Ore del Nürburgring nel 2026. La mossa permette non solo di accogliere il quattro volte campione del mondo, ma anche di capitalizzare sull’enorme attenzione mediatica ottenuta dalla serie nel 2025 grazie alla sua presenza al volante di una Ferrari 296 GT3, con vantaggi attesi per l’intero paddock in termini di visibilità e appeal internazionale.
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Crediti foto: Gruppe C Photography
