GP USA 2024 – Dopo un inizio promettente, la Mercedes è tornata nell’ombra durante il corso del weekend. Nonostante George Russell e Lewis Hamilton avessero mostrato buone prestazioni nella qualifica sprint, il team di Brackley ha faticato a mantenere il passo con i rivali.
Durante la Sprint Race, George Russell ha perso rapidamente posizioni alla partenza, superato da Lando Norris e in secondo momento da Carlos Sainz, e ha affrontato problemi con la gomma anteriore sinistra che hanno compromesso ulteriormente la sua gara. Alla fine, ha chiuso in quinta posizione fuori dal podio, mentre Hamilton, partito settimo, ha mostrato poca progressione, risalendo di una sola posizione e terminando al sesto posto.
Un Sabato complicato anche in termini di qualifiche, Lewis Hamilton ha subito una pesante battuta d’arresto, venendo eliminato già in Q1. A causa dei problemi con la sua vettura, non è riuscito a ottenere un tempo competitivo e partirà dalla 19ª posizione. Una prestazione decisamente sotto tono per il campione britannico, che sarà costretto a una gara in salita.
Anche George Russell non è riuscito a capitalizzare al meglio il potenziale della Mercedes. Pur arrivando in Q3, il pilota inglese ha commesso un errore nel suo secondo tentativo con gomme Soft nuove. È uscito di pista alla curva 19, colpendo le barriere. Sebbene Russell sia rimasto illeso, l’incidente ha interrotto la sua sessione, relegandolo in sesta posizione sulla griglia di partenza.
GP USA 2024, la delusione dei protagonisti della Mercedes
“Eravamo in lotta per la P1 nelle qualifiche Sprint, ma non eravamo in condizioni di ripeterci“, ha spiegato George Russell. “È strano come le nostre fortune siano cambiate così drasticamente da un giorno all’altro. È chiaro che quando superiamo il punto debole di questa vettura, siamo in grado di lottare per le pole position e le vittorie in gara. Quando non lo facciamo, siamo in fondo al gruppo di testa”.
“Nella Sprint, ho perso una posizione all’inizio e stavo spingendo forte per recuperarla. Purtroppo poi abbiamo iniziato a faticare con le gomme e sono tornato indietro. E’ stato difficile da capire perché il nostro passo venerdì, in particolare sul long run, era forte. Abbiamo continuato a faticare in qualifica, anche se il mio ultimo giro sembrava forte prima di un bloccaggio alla curva 12. Forse stavo spingendo troppo alla curva 19 per recuperare quel tempo e ho perso la parte posteriore della macchina. Sono deluso per il danno che ho causato all’auto e per i lavori per ripararla”.
“È stata una giornata difficile“, ha esordito Lewis Hamilton. “La Sprint è stata una sessione difficile per noi, con la macchina che non si sentiva forte come ieri. La temperatura era più calda rispetto a venerdì e questo non sembrava adatto a noi. Abbiamo apportato alcune modifiche prima delle qualifiche per contrastare questo problema e cercare di spingerci in una direzione che potesse avvicinare la macchina a come era venerdì, ma abbiamo continuato a faticare“.
“Sarà difficile per noi partire dalla P19. Sarà dura trovare opportunità, ma darò il massimo per andare avanti. La macchina ha sofferto di un bilanciamento incoerente e di una mancanza di aderenza, quindi speriamo di essere in una posizione migliore domenica”.
Toto Wolff non ha nascosto la delusione, apparsa piuttosto profonda, per una W15 che con la pausa estiva ha smarrito la verve e soprattutto la via maestra. “Una giornata deludente e frustrante. Dopo un buon venerdì, speravamo in una buona prestazione ed è diventato subito chiaro nella Sprint che non avevamo il ritmo dei nostri concorrenti più vicini, perdendo terreno per poi finire in P5 e P6. In aggiunta a ciò, mancava l’equilibrio di maneggevolezza di cui entrambi i piloti avevano goduto il giorno prima e stavano lottando con il surriscaldamento delle gomme: Lewis sull’asse posteriore, George sull’anteriore“.
“Abbiamo apportato alcune modifiche al set-up per affrontare questo problema prima delle qualifiche, ma abbiamo continuato a faticare e non siamo riusciti a sbloccare lo stesso livello di prestazioni che avevamo visto venerdì, con Lewis che ha concluso in P19 e George in P6 senza riuscire a completare il suo ultimo giro lanciato”.
“La gara sarà quindi una battaglia in salita: c’è un grande lavoro di riparazione per la vettura di George dopo l’uscita della Q3. Con Lewis che parte 19° posto, sarà un caso di limitazione dei danni in gara: lottare per punti significativi sarà dura e abbiamo bisogno che le cose vadano a nostro favore per farlo”.
Andrew Shovlin ha spiegato le ragioni tecniche dei problemi della Stella a Tre Punte in quel di Austin: “Dopo un venerdì promettente, è stato un sabato difficile. All’inizio della Sprint è diventato evidente che non avevamo la velocità dei nostri concorrenti. Stavamo spingendo al massimo per tenere il passo con quelli che ci precedevano e questo ha messo ulteriore energia nelle gomme. Il surriscaldamento ci ha colpito duramente nella seconda metà della gara e siamo riusciti a gestire solo P5 e P6. Abbiamo anche trovato una parte rotta sul palo della sospensione anteriore di Lewis Sprint e questo ha sicuramente influito sul bilanciamento generale” .
“Nel tentativo di riportare la vettura al punto che avevamo venerdì, abbiamo apportato alcune modifiche al set-up prima delle qualifiche. Purtroppo questi non hanno avuto l’effetto desiderato. Un equilibrio costante ha continuato a sfuggire a Lewis, anche se è stato sfortunato ad essere eliminato in Q1 dopo essere stato influenzato dal traffico nel primo settore. George è andato leggermente meglio ed è stato in un buon giro in Q3, ma si è sbloccato alla curva 12 con un blocco e poi alla curva 19 con l’errore”.
“Abbiamo molto lavoro da fare per preparare l’auto di George per la gara. Sappiamo che sarà probabilmente una lotta dura, ma continueremo a lavorare diligentemente e duramente, cercando di sfruttare tutte le opportunità che ci si presentano”.
Crediti foto: Mercedes-AMG Petronas F1 Team
