I Campionati del Mondo UCI di ciclismo su strada 2025, svoltisi a Kigali, in Ruanda, dal 21 al 28 settembre, hanno segnato un momento storico per il ciclismo globale, essendo la prima edizione ospitata in Africa in oltre un secolo di storia della competizione. L’organizzazione, orchestrata dalla Federazione Ciclistica Ruandese in sinergia con l’Unione Ciclistica Internazionale (UCI) e il governo locale, è stata un’impresa titanica, considerando le complessità logistiche di un evento di questa portata in un paese in via di sviluppo.
Il cuore dell’evento è stato il percorso, tra i più impegnativi mai progettati per un Mondiale: 267,5 km per la prova in linea maschile élite, con un dislivello totale di oltre 5.400 metri, caratterizzato da salite ripide come il Mur de Kigali e circuiti collinari ripetuti che hanno messo alla prova gli atleti.
Un’impresa senza precedenti
Le gare si sono svolte su strade rinnovate appositamente per l’occasione, con lavori iniziati anni prima per garantire asfalto di qualità, sicurezza e accessibilità. Kigali ha sfruttato infrastrutture esistenti, come lo Stadio Amahoro, per ospitare cerimonie e aree stampa, mentre il centro città è stato trasformato in un hub per spettatori e team. La gestione logistica ha incluso la creazione di zone dedicate per il pubblico, punti di ristoro frequenti per gli atleti (essenziali date le temperature tra i 25 e i 27°C, con qualche pioggia), e un sistema di sicurezza capillare con oltre 1.500 addetti, tra polizia e volontari, per garantire fluidità e ordine.
La trasmissione globale dell’evento, ha richiesto l’installazione di regie mobili e connessioni internet ad alta velocità, un aspetto non scontato in un contesto africano. Nonostante le sfide, come la gestione del traffico in una città in crescita e l’adattamento al clima caldo, l’organizzazione è stata lodata per la sua precisione, con pochissimi intoppi segnalati.
Un evento come vetrina culturale e sociale del Ruanda
Oltre all’aspetto sportivo, i Mondiali hanno rappresentato un’opportunità unica per il Ruanda di mostrarsi al mondo come una nazione moderna e resiliente. Il ciclismo nel Paese africano non è solo uno sport, ma un simbolo di rinascita post-genocidio del 1994, incarnato da figure come Adrien Niyonshuti, ex ciclista e ambasciatore del ciclismo africano.
Il governo ruandese, sotto la guida del presidente Paul Kagame, ha investito milioni di dollari per rendere l’evento un successo, non solo per il prestigio sportivo ma anche per promuovere il turismo e l’immagine internazionale del paese. Kigali si è trasformata in una festa globale, con eventi collaterali come concerti, mostre culturali e iniziative per coinvolgere i giovani, tra cui programmi di ciclismo scolastico gestiti dall’Africa Rising Cycling Center, un progetto che forma talenti locali.
La partecipazione di 27 atleti africani (tra cui 10 ruandesi) nelle varie categorie, pur senza medaglie, ha evidenziato il potenziale di crescita del continente, con il pubblico locale che ha affollato le strade, creando un’atmosfera vibrante.
L’attenzione alla sostenibilità è stata un altro punto di forza: l’organizzazione ha promosso l’uso di trasporti ecologici per gli spettatori e ha implementato iniziative di riciclo durante l’evento, in linea con gli obiettivi di sviluppo del Ruanda. La copertura mediatica ha messo in luce non solo le gare, ma anche i paesaggi mozzafiato delle colline ruandesi e l’ospitalità della popolazione, rafforzando l’immagine di un paese che guarda al futuro senza dimenticare il suo passato.
Dopo il ciclismo, il Ruanda vuole la F1
Il successo dei Mondiali di ciclismo è un potente biglietto da visita per il Ruanda, che ambisce a ospitare un Gran Premio di Formula 1, un progetto discusso attivamente con la FIA. Il governo vede negli eventi sportivi di caratura internazionale un volano per attrarre investimenti stranieri, turismo e visibilità globale, e i Mondiali sono stati una prova generale per dimostrare la capacità del paese di gestire competizioni di alto livello.
L’organizzazione impeccabile, con una logistica complessa che ha coinvolto migliaia di spettatori, oltre 1.000 atleti e staff da tutto il mondo, e una copertura mediatica senza intoppi, ha mostrato che Kigali può competere con città più affermate.
Tutte le sfide da affrontare
Il governo ruandese ha già un progetto preliminare per un autodromo vicino a Kigali, finanziato dal Qatar, con l’obiettivo di soddisfare gli standard FIA per la F1, e il successo del ciclismo rafforza la credibilità di questa candidatura. Tuttavia, la Formula 1 presenta sfide di gran lunga superiori rispetto al ciclismo: la costruzione di un circuito moderno richiede investimenti nell’ordine di centinaia di milioni di dollari, senza contare i costi operativi annuali di un Gran Premio, che possono superare i 50 milioni.
Inoltre, la F1 richiede infrastrutture di supporto più avanzate, come hotel di lusso, trasporti internazionali efficienti e misure di sicurezza ancora più stringenti. I Mondiali hanno dimostrato che lo Stato africano può gestire un evento globale, ma per la F1 serviranno ulteriori passi avanti, come il potenziamento dell’aeroporto internazionale di Kigali e la creazione di un circuito permanente che rispetti le normative FIA.
Nonostante queste sfide, il ciclismo ha posizionato il Paese come un attore emergente nel panorama sportivo globale, con il potenziale per attrarre l’attenzione di Liberty Media, proprietaria della F1, che guarda con interesse all’espansione in Africa. L’evento di Kigali, con il suo mix di organizzazione impeccabile e narrazione di rinascita, è stato un passo decisivo verso questo ambizioso obiettivo, dimostrando che il Ruanda può sognare in grande.
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Crediti foto: Chris Auld/SWpix.com
