Helmut Marko, consulente della Red Bull e grande esperto di giovani talenti, non ha dubbi sul potenziale di Andrea Kimi Antonelli, il diciottenne italiano che si prepara a debuttare in Formula 1 con la Mercedes nel 2025. Secondo l’ex pilota austriaco, il driver bolognese potrebbe rappresentare una seria minaccia per George Russell, soprattutto considerando il contratto del pilota britannico in scadenza e la necessità di dimostrare il proprio valore.
“Antonelli è incredibilmente talentuoso, ma si tratta di un rischio calcolato. Se saprà adattarsi rapidamente ed evitare errori, può mettere in difficoltà Russell“, ha dichiarato Marko in un’intervista a Sport.de.
L’italiano, campione di Formula 4 e della serie FRECA, ha impressionato nelle categorie inferiori nonostante una stagione di Formula 2 meno brillante in cui ha pagato le difficoltà della Prema che hanno condizionato anche le performance di Oliver Bearman, prossimo pilota Haas. Mercedes ha deciso di puntare su di lui come successore di Lewis Hamilton, affidandogli una delle monoposto più ambite del Circus.
Helmut Marko e il confronto con Max Verstappen
Marko ha sottolineato che il percorso scelto da Toto Wolff per Antonelli ricorda quello della Red Bull con Max Verstappen, che debuttò in F1 a soli 17 anni. Tuttavia, c’è una differenza cruciale: l’olandese iniziò con la Toro Rosso, lontano dai riflettori dei top team. Antonelli, al contrario, avrà subito sulle spalle la pressione di guidare per una squadra di vertice come Mercedes.
“Promuovere un pilota così giovane è sempre un rischio. Con Verstappen, abbiamo scelto una squadra meno competitiva per farlo crescere senza troppa pressione. Per Antonelli, la sfida sarà più grande“, ha spiegato Marko.
Antonelli, erede di Hamilton: un debutto carico di aspettative e responsabilità
Antonelli arriverà in Formula 1 con il difficile compito di sostituire Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo. Toto Wolff ha espresso grande fiducia nel giovane talento, ma sa bene che il debutto nella Stella a Tre Punte richiederà il massimo fin dal primo momento.
“Mercedes avrà bisogno della miglior versione di Antonelli per competere ai massimi livelli. Dovrà dimostrare di essere un potenziale campione del mondo“, ha dichiarato recentemente Wolff.
Russell sotto pressione: il contratto in scadenza e la sfida interna
L’arrivo di Antonelli pone ulteriori pressioni su George Russell, che nel 2025 si troverà in scadenza di contratto. Marko ritiene che il britannico debba affrontare un grande anno per garantirsi l permanenza in squadra, soprattutto se Antonelli riuscirà a impressionare sin da subito.
L’incidente durante le Prove Libere 1 a Monza ha sollevato dubbi sulla preparazione del giovane italiano, ma Marko ha evidenziato la sua velocità nei primi giri come segno del suo potenziale e del suo talento. “Se usa bene le sue abilità, che ha, può essere un pericolo per Russell“, ha concluso l’austriaco.
Crediti foto: Mercedes-AMG Petronas F1 Team, Oracle Red Bull Racing
